Има няколко метода за приготвяне на алкилполигликозиди или смеси от алкилполиглюкозиди. Различните синтетични методи варират от стереотаксични синтетични пътища, използващи защитни групи (правещи съединенията силно селективни) до неселективни синтетични пътища (смесване на изомери с олигомери).
Всеки производствен процес, подходящ за използване в индустриален мащаб, трябва да отговаря на няколко критерия. Най-важно е да се произвеждат продукти с подходящи свойства и икономични процеси. Има и други аспекти, като минимизиране на страничните ефекти или отпадъци и емисии. Използваната технология трябва да бъде гъвкава, така че производителността и качествените характеристики на продукта да могат да бъдат адаптирани към изискванията на пазара.
При промишленото производство на алкил полигликозиди, процесът, базиран на синтеза на Фишер, е успешен. Тяхното развитие започна преди около 20 години и се ускори през последното десетилетие. Развитието през този период позволи на метода на синтез да стане по-ефективен и в крайна сметка привлекателен за индустриални приложения. Оптимизациите работят, особено при използването на дълговерижни алкохоли като додеканол/тетрадеканол
(C12-14 -OH), са подобрили значително качеството на продукта и икономичността на процеса. Модерното производствено предприятие, базирано на Fischer Synthesis, е въплъщение на технология с ниско ниво на отпадъци и нулеви емисии. Друго предимство на синтеза на Fischer е, че средната степен на полимеризация на продуктите може да се контролира в широк диапазон на точност. Следователно, свързани свойства, като хидрофилност/водоразтворимост, могат да бъдат коригирани, за да отговорят на изискванията. Освен това суровинната база вече не се влияе от безводната глюкоза.
1. Суровини за производство на алкилполигликозиди
1.1 Мастни алкохоли
Мастните алкохоли могат да бъдат получени от нефтохимически суровини (синтетични мастни алкохоли) или от естествени, възобновяеми ресурси като мазнини и масла (естествени мастни алкохоли). Смеси от мастни алкохоли се използват при синтеза на алкил гликозиди за установяване на хидрофобната част на молекулата. Естествените мастни алкохоли са получени чрез трансестериране и отделяне на мазнина и мазнини (триглицериди) за образуване на съответния метилов естер на мастна киселина и хидрогенирани. В зависимост от необходимата дължина на алкиловата верига на мастния алкохол, основните съставки са масла и мазнини: кокосово масло или масло от палмови ядки за сериите C12-14 и лой, палмово или рапично масло за мастните алкохоли C16-18.
1.2 Източник на въглехидрати
Хидрофилната част на молекулата на алкил полигликозид се получава от въглехидрат.
Високомолекулните въглехидрати и мономерните въглехидрати се основават на нишесте
царевица, пшеница или картофи и могат да се използват като суровини за получаване на алкил гликозиди. Например полимерните въглехидрати включват ниски нива на разграждане на нишесте или глюкозен сироп, докато мономерните въглехидрати могат да бъдат всяка форма на глюкоза, като безводна глюкоза, монохидратна глюкоза или силно разграден глюкозен сироп.
Изборът на суровини влияе не само върху разходите за суровини, но и върху производствените разходи.
Най-общо казано, разходите за суровини се увеличават в ред нишесте/глюкозен сироп/глюкоза монохидрат/безводна глюкоза, докато изискванията за оборудване на завода и следователно производствените разходи намаляват в същия ред. (Фигура 1)